Όταν η Tesla παρουσίασε για πρώτη φορά το τιμόνι τύπου yoke –εκείνο το ημικυκλικό χειριστήριο που θυμίζει περισσότερο πιλοτήριο μαχητικού αεροσκάφους παρά συμβατικό αυτοκίνητο– πολλοί πίστεψαν ότι μόλις αντικρίσαμε το μέλλον. Η υπόσχεση ήταν δελεαστική: καλύτερη ορατότητα στον ψηφιακό πίνακα οργάνων, μινιμαλιστική αισθητική και η αίσθηση ότι οδηγείς ένα όχημα από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Η τάση εξαπλώθηκε γρήγορα, με κατασκευαστές από τη Lexus έως την κινεζική IM Motors να υιοθετούν το «κομμένο» τιμόνι ως σύμβολο τεχνολογικής υπεροχής.
Ωστόσο, η πραγματικότητα της οδικής ασφάλειας αποδείχθηκε πολύ πιο πεζή και αμείλικτη. Η Κίνα, η μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων (EV) στον κόσμο, αποφάσισε να βάλει ένα οριστικό τέλος σε αυτόν τον εντυπωσιασμό, επαναφέροντας την τάξη με έναν νέο, αυστηρό νόμο.
Ο Νόμος GB 11557-202X: Το τέλος των εξαιρέσεων
Το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας εξέδωσε πρόσφατα το προσχέδιο κανόνων GB 11557-202X. Πρόκειται για μια ριζική αναθεώρηση των προτύπων ασφαλείας που ίσχυαν από το 2011. Η σημαντικότερη αλλαγή; Η πλήρης κατάργηση των διατάξεων που επέτρεπαν τη χρήση «μη κυκλικών» ή «ημικυκλικών» τιμονιών.
Από την 1η Ιανουαρίου 2027, κάθε αυτοκίνητο που θα ταξινομείται στην Κίνα θα πρέπει να συμμορφώνεται με αυστηρά τεστ πρόσκρουσης, τα οποία τα τιμόνια yoke είναι, εκ φύσεως, αδύνατον να περάσουν.
Το «τυφλό σημείο» των δοκιμών πρόσκρουσης
Η αποτυχία των τιμονιών yoke δεν είναι θέμα γούστου, αλλά καθαρά γεωμετρίας. Για να πάρει ένα τιμόνι έγκριση τύπου, πρέπει να υποβληθεί σε δοκιμές πρόσκρουσης σε δέκα συγκεκριμένα σημεία της στεφάνης του. Οι δοκιμές αυτές προσομοιώνουν το πού θα μπορούσε να χτυπήσει το κεφάλι ή το σώμα του οδηγού σε περίπτωση ατυχήματος.
Εδώ εντοπίζεται το παράδοξο: αρκετά από αυτά τα σημεία βρίσκονται στο πάνω μέρος του κύκλου. Σε ένα τιμόνι yoke, το πάνω μέρος απλώς δεν υπάρχει. Κατά συνέπεια, ο ελεγκτής δεν μπορεί να βαθμολογήσει την απορρόφηση ενέργειας σε ένα σημείο που είναι κενό. Αυτό οδηγεί αυτόματα σε «μηδενισμό» του μοντέλου πριν καν ξεκινήσει η δοκιμή.
Πέρα από τα γραφειοκρατικά κωλύματα, τα δεδομένα από πραγματικά ατυχήματα είναι ανησυχητικά. Στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι το 46% των τραυματισμών των οδηγών σχετίζεται άμεσα με τον μηχανισμό διεύθυνσης.
- Η Έλλειψη Προστασίας: Το παραδοσιακό στρογγυλό τιμόνι λειτουργεί ως μια μεγάλη επιφάνεια ανάσχεσης. Αν το σώμα εκτιναχθεί προς τα εμπρός, η στεφάνη συγκρατεί τον οδηγό.
- Το Φαινόμενο της Ολίσθησης: Στο yoke, το κενό στο πάνω μέρος επιτρέπει στο σώμα να γλιστρήσει ανάμεσα στις λαβές, οδηγώντας σε απευθείας πρόσκρουση στο ταμπλό ή στο παρμπρίζ.
- Επικίνδυνοι Αερόσακοι: Οι Κινέζοι εμπειρογνώμονες διαπίστωσαν ότι το ακανόνιστο σχήμα του yoke καθιστά την ανάπτυξη του αερόσακου απρόβλεπτη. Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος το τιμόνι να σπάσει σε αιχμηρά πλαστικά θραύσματα την ώρα που ο αερόσακος εκτονώνεται με τεράστια ταχύτητα.
Η επόμενη μέρα..
Η απόφαση της Κίνας αναμένεται να προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Καθώς κανένας κατασκευαστής δεν θέλει να αποκλειστεί από την κινεζική αγορά, είναι σχεδόν βέβαιο ότι τα yoke θα αποσυρθούν σταδιακά και από τις υπόλοιπες ηπείρους για λόγους οικονομιών κλίμακας.
Εταιρείες όπως η Tesla, η Lexus, η IM Motors και η Jiyue έχουν πλέον ένα περιθώριο περίπου 13 μηνών μετά την εφαρμογή του νόμου για να επαναφέρουν τον παραδοσιακό σχεδιασμό. Όπως φαίνεται, η τεχνολογική πρόοδος μερικές φορές απαιτεί την επιστροφή στις βασικές αξίες: και στην περίπτωση της οδήγησης, δεν υπάρχει τίποτα πιο αξιόπιστο από έναν απλό, ασφαλή κύκλο.
By
