Μία νέα νομική πρόκληση καλείται να διαχειριστεί η Apple, καθώς η εταιρεία EyesMatch Ltd κατέθεσε αγωγή στο Ενιαίο Δικαστήριο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας (UPC), διεκδικώντας αποζημιώσεις για τη λειτουργία Eye Contact του FaceTime. Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε τον Δεκέμβριο, αφορά την πατέντα EP2,936,439, η οποία περιγράφει μεθόδους ψηφιακής προσαρμογής της εμφάνισης και του βλέμματος του χρήστη κατά τη διάρκεια λήψης βίντεο.
Η τεχνολογία στο επίκεντρο
Η λειτουργία Eye Contact, η οποία παρουσιάστηκε με το iOS 14, χρησιμοποιεί το framework ARKit της Apple για να διορθώνει τη γωνία των ματιών του χρήστη σε πραγματικό χρόνο. Στόχος είναι να δημιουργείται η ψευδαίσθηση της άμεσης οπτικής επαφής με τον συνομιλητή, παρόλο που ο χρήστης κοιτάζει την οθόνη και όχι την κάμερα της συσκευής. Σύμφωνα με την EyesMatch, η τεχνολογία αυτή εμπίπτει στις προδιαγραφές της πατέντας της, η οποία είχε κατατεθεί το 2013 και προστατεύεται έως το 2033.
Μια ευρύτερη δικαστική εκστρατεία
Η EyesMatch, η οποία χαρακτηρίζεται ως non-practicing entity (NPE) —εταιρεία που κατέχει πατέντες χωρίς να παράγει η ίδια προϊόντα— δεν στρέφεται μόνο κατά της Apple. Στο στόχαστρό της έχουν βρεθεί επίσης:
- Samsung & Microsoft: Και οι δύο εταιρείες οδηγήθηκαν σε παγκόσμιο συμβιβασμό και συμφωνία αδειοδότησης μετά από παρόμοιες αγωγές.
- Nvidia & Google: Οι δικαστικές διαμάχες με αυτούς τους κολοσσούς βρίσκονται ακόμα σε εξέλιξη.
Τι σημαίνει αυτό για την Apple;
Η αγωγή καλύπτει 10 ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των αγορών της Γερμανίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας. Αν και η Apple συνηθίζει να υπεραμύνεται των τεχνολογιών της, η προϊστορία των ανταγωνιστών της με την EyesMatch δείχνει ότι ένας εξωδικαστικός συμβιβασμός είναι το επικρατέστερο σενάριο.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι, ενώ η λειτουργία μπορεί να φαίνεται δευτερεύουσα, η νομική εγκυρότητα της πατέντας θα μπορούσε να επηρεάσει και μελλοντικά προϊόντα, όπως το Vision Pro, το οποίο βασίζεται σε προηγμένο eye-tracking για τη λειτουργία του.
By
