Ο δρόμος προς το πλήρως ηλεκτρικό μέλλον αποδείχθηκε πιο δύσβατος απ’ όσο περίμεναν πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Honda, η οποία ανακοίνωσε μια αιφνιδιαστική και δραστική αλλαγή στη στρατηγική της για τα ηλεκτρικά οχήματα.
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία αποφάσισε να ακυρώσει τρία σημαντικά ηλεκτρικά μοντέλα που προορίζονταν να αποτελέσουν τον πυρήνα της επέκτασής της στη Βόρεια Αμερική. Η απόφαση αυτή συνεπάγεται μια τεράστια οικονομική επιβάρυνση: η εταιρεία εκτιμά ότι θα καταγράψει απώλειες περίπου 2,5 τρισεκατομμυρίων γιεν, δηλαδή σχεδόν 13,4 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η ψυχρολουσία στην αγορά των ηλεκτρικών
Τα τελευταία χρόνια οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες επένδυσαν επιθετικά στην ηλεκτροκίνηση, επιταχύνοντας την ανάπτυξη νέων μοντέλων με στόχο να καλύψουν τη ραγδαία αυξανόμενη ζήτηση. Ωστόσο, στην αγορά των United States η δυναμική των ηλεκτρικών οχημάτων φαίνεται να έχει επιβραδυνθεί.
Η Honda διαπίστωσε ότι οι πωλήσεις δεν αυξάνονται με τον ρυθμό που προέβλεπαν οι αρχικές προβλέψεις. Έτσι, για να περιορίσει μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες, επέλεξε να σταματήσει την ανάπτυξη τριών φιλόδοξων μοντέλων: του Honda 0 Sedan, του Honda 0 SUV και του νέου Acura RSX.
Το φουτουριστικό όραμα που δεν θα φτάσει ποτέ στους δρόμους
Από τα τρία μοντέλα, το πιο εντυπωσιακό ήταν το Honda 0 Sedan. Με εξαιρετικά χαμηλό εμπρός μέρος και ιδιαίτερα αεροδυναμική σχεδίαση, το όχημα θύμιζε έναν υβριδικό συνδυασμό υπεραυτοκινήτου και φουτουριστικού βαν.
Η Honda σχεδίαζε να το λανσάρει στη Βόρεια Αμερική το 2027, ως τη ναυαρχίδα της νέας ηλεκτρικής οικογένειας 0 Series. Τα αυτοκίνητα αυτής της σειράς είχαν σχεδιαστεί από λευκό χαρτί, με στόχο να είναι ελαφρύτερα, πιο αποδοτικά και τεχνολογικά πρωτοποριακά. Τελικά όμως το φιλόδοξο αυτό project δεν θα περάσει ποτέ από τη φάση των πρωτοτύπων στην παραγωγή.
Το SUV που προοριζόταν για τις αμερικανικές οικογένειες
Το Honda 0 SUV αποτελούσε το πιο πρακτικό μέλος της σειράς. Με ψηλή καμπίνα, μοντέρνα φωτιστικά σώματα τύπου «pixel» και ευρύχωρο εσωτερικό, είχε σχεδιαστεί για τις καθημερινές ανάγκες των οικογενειών.
Το μοντέλο θα ήταν επίσης ένα τεχνολογικό showcase για τη Honda, καθώς θα λειτουργούσε με το νέο λειτουργικό σύστημα ASIMO OS, το οποίο είχε αναπτυχθεί για να ενσωματώνει προηγμένες ψηφιακές λειτουργίες και έξυπνες υπηρεσίες.
Πολλοί αναλυτές θεωρούσαν ότι αυτό το crossover θα εξελισσόταν στο εμπορικότερο ηλεκτρικό μοντέλο της εταιρείας στις ΗΠΑ. Η ακύρωσή του, επομένως, αποτελεί ένα ιδιαίτερα σημαντικό πλήγμα για τα ηλεκτρικά σχέδια της Honda.
Το πολυτελές μοντέλο που ήταν σχεδόν έτοιμο
Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη αφορά το Acura RSX. Σε αντίθεση με το μικρό σπορ κουπέ του παρελθόντος, το νέο μοντέλο είχε εξελιχθεί σε ένα δυναμικό coupe-SUV με σπορ γραμμή οροφής και premium χαρακτήρα.
Το αυτοκίνητο ήταν σχεδόν έτοιμο για παραγωγή, η οποία επρόκειτο να ξεκινήσει αργότερα μέσα στη χρονιά. Θα διέθετε δύο ηλεκτροκινητήρες και σύστημα τετρακίνησης, προσφέροντας υψηλές επιδόσεις και κορυφαία τεχνολογία.
Ακριβώς επειδή βρισκόταν τόσο κοντά στην ολοκλήρωση, η ακύρωση του προγράμματος μεταφράζεται σε σημαντική απώλεια χρόνου, πόρων και τεχνογνωσίας.
Επιπτώσεις στα εργοστάσια και στους εργαζομένους
Η απόφαση επηρεάζει άμεσα και την παραγωγική βάση της εταιρείας. Η Honda σχεδίαζε να κατασκευάζει και τα τρία αυτά ηλεκτρικά μοντέλα στα εργοστάσιά της στο Ohio των United States.
Η ακύρωση των projects δημιουργεί πλέον αβεβαιότητα για το μέλλον αυτών των εγκαταστάσεων και των εργαζομένων τους. Σύμφωνα με την εταιρεία, το σημερινό οικονομικό περιβάλλον και οι συνθήκες της αγοράς καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την επιτυχία αυτών των συγκεκριμένων μοντέλων.
Μια πανάκριβη στροφή στρατηγικής
Η ζημιά των 13,4 δισεκατομμυρίων ευρώ περιλαμβάνει τα ποσά που έχουν ήδη δαπανηθεί για την έρευνα, τον σχεδιασμό των οχημάτων και την προετοιμασία των εργοστασίων. Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες επενδυτικές απώλειες που έχει καταγράψει η εταιρεία σε ακυρωμένα προγράμματα.
Η Honda δηλώνει ότι πλέον επανεξετάζει συνολικά τη στρατηγική της για την ηλεκτροκίνηση, αναζητώντας πιο ρεαλιστικούς τρόπους να παραμείνει ανταγωνιστική χωρίς να επενδύει τεράστια κεφάλαια σε μοντέλα με αβέβαιη ζήτηση.
Φρένο στην ταχύτητα της ηλεκτροκίνησης
Η εταιρεία δεν εγκαταλείπει τα ηλεκτρικά οχήματα. Ωστόσο, η νέα στρατηγική δείχνει ότι η μετάβαση θα γίνει με πιο προσεκτικά και σταδιακά βήματα.
Για την ώρα, τα φουτουριστικά σχέδια της σειράς 0 και η σπορ υπόσχεση του Acura RSX θα παραμείνουν πρωτότυπα και σχεδιαστικά concepts. Αντί να κυκλοφορούν στους δρόμους, θα θυμίζουν ένα φιλόδοξο κεφάλαιο της ηλεκτρικής επανάστασης που τελικά σταμάτησε πριν ξεκινήσει πραγματικά.
By
