Ο άνθρωπος που έχτισε την αυτοκρατορία των First-Party τίτλων της Sony σπάει τη σιωπή του. Η κόντρα για τα live-service games, τα «παράλογα» αιτήματα και το τελεσίγραφο που άλλαξε την ιστορία του gaming.
Για δεκαετίες, ο Shuhei Yoshida ήταν το χαμογελαστό πρόσωπο της Sony. Ο άνθρωπος που εγγυόταν την ποιότητα, ο «νονός» των indies και ο αρχιτέκτονας πίσω από τα μεγαθήρια που μας κράτησαν ξάγρυπνους: God of War, The Last of Us, Uncharted. Όμως, πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας και τα corporate χαμόγελα, το 2019 παιζόταν ένα σκληρό δράμα εξουσίας.
«Είπα Όχι»: Η sύγκρουση των τιτάνων
Στο πρόσφατο φεστιβάλ Alt:Games στην Αυστραλία, ο Yoshida έριξε τη «βόμβα» που όλοι υποψιαζόμασταν, αλλά κανείς δεν τολμούσε να επιβεβαιώσει. Η απομάκρυνσή του από την ηγεσία των Worldwide Studios το 2019 δεν ήταν μια «φυσική μετάβαση» σε νέο ρόλο. Ήταν απόλυση.
«Ο Jim Ryan ήθελε να με διώξει γιατί δεν τον άκουγα», δήλωσε ο Yoshida με την αφοπλιστική ειλικρίνεια που τον χαρακτηρίζει. «Μου ζήτησε να κάνω κάποια παράλογα πράγματα και του είπα “Όχι”».
Το σημείο μηδέν: Single Player vs. Live Service
Αν και ο Yoshida απέφυγε να κατονομάσει τα συγκεκριμένα «παράλογα» αιτήματα, η ιστορία μιλάει από μόνη της. Η εποχή του Jim Ryan σημαδεύτηκε από μια επιθετική —και για πολλούς αμφιλεγόμενη— στροφή προς τα live-service games.
Ο Yoshida, ο άνθρωπος που λάτρευε τις κινηματογραφικές, single-player εμπειρίες, φαίνεται πως ήταν το τελευταίο ανάχωμα πριν η Sony ρίξει εκατοντάδες εκατομμύρια σε τίτλους που βασίζονταν σε microtransactions και συνεχή online παρουσία.
“Take the indie role or leave.” Το τελεσίγραφο ήταν ξεκάθαρο. Ο Yoshida είχε δύο επιλογές: Να υποβιβαστεί σε μια μικρότερη πρωτοβουλία για τα indies ή να κλείσει οριστικά την πόρτα της Sony πίσω του.
Φίλοι στα χαρτιά, εχθροί στο Boardroom
Το πιο ειρωνικό; Οι δύο άνδρες ήταν φίλοι από τις ένδοξες μέρες του PS1 τη δεκαετία του ’90. «Δεν θέλεις να έχεις έναν από τους φίλους σου ως υφιστάμενο», παραδέχτηκε ο Yoshida, εξηγώντας πόσο περιέπλεξε η προσωπική τους σχέση την επαγγελματική ιεραρχία.
Παρά την πικρία της «απόλυσης», ο Yoshida παρέμεινε ο «στρατιώτης» της Sony για άλλα πέντε χρόνια, στηρίζοντας τη σκηνή των indie δημιουργών, πριν αποχαιρετήσει οριστικά την εταιρεία στις αρχές του 2025.
Το timeline της δόξας (Υπό την ηγεσία του YOSHIDA)
- 2013: Κυκλοφορία του The Last of Us (PS3) – Η Sony ορίζει το story-driven gaming.
- 2016: Το Uncharted 4 απογειώνει τις πωλήσεις του PS4.
- 2018: Το reboot του God of War σαρώνει τα βραβεία Game of the Year.
- 2019: Η ξαφνική μετακίνηση του Yoshida στον τομέα των Indie τίτλων.
By
