Την στιγμή που οι ανταγωνιστές ρίχνουν δισεκατομμύρια στην ηλεκτροκίνηση, η Mazda επιλέγει τον δρόμο της «ασφαλούς αναμονής». Είναι όμως η caution (επιφυλακτικότητα) αρετή ή μια αργή αυτοκτονία σε μια αγορά που τρέχει με 200 χλμ./ώρα;
Στην παγκόσμια σκακιέρα της αυτοκίνησης, η κούρσα για την επικράτηση στα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) θυμίζει ταινία δράσης του Χόλιγουντ. Δισεκατομμύρια δολάρια αλλάζουν χέρια, εργοστάσια αναδομούνται εκ βάθρων και οι παραδοσιακοί κολοσσοί υπόσχονται το «αύριο», σήμερα. Μέσα σε αυτό το ελεγχόμενο χάος, υπάρχει ένας παίκτης που μοιάζει να παρακολουθεί τον αγώνα από την κερκίδα, πίνοντας ήρεμα το τσάι του. Η Mazda.
Αν θέλαμε να είμαστε ευγενικοί, θα λέγαμε ότι η Mazda έχει μείνει πίσω. Αν θέλουμε, όμως, να είμαστε ειλικρινείς, η εταιρεία από τη Χιροσίμα δεν έχει καν μπει στο γήπεδο.
Το φάντασμα του MX-30 και η μεγάλη αναβολή
Ας θυμηθούμε τα γεγονότα. Η μοναδική απόπειρα της Mazda στην αμερικανική αγορά των EVs ήταν το MX-30. Ένα αυτοκίνητο που λανσαρίστηκε το 2021, αλλά κουβαλούσε προδιαγραφές του… 2011: μόλις 100 μίλια (160 χλμ.) αυτονομίας με τιμή 35.000 δολάρια. Το αποτέλεσμα; Προδιαγεγραμμένο. Μέσα σε δύο χρόνια, το μοντέλο αποσύρθηκε αθόρυβα, αφήνοντας πίσω του ένα κενό.
Η Mazda χρειαζόταν απεγνωσμένα ένα ηλεκτρικό μοντέλο μεγάλης εμβέλειας, χτισμένο πάνω σε μια δική της, αποκλειστική πλατφόρμα. Η υπόσχεση ήταν για το 2027. Όμως, η βόμβα έσκασε: η εταιρεία μετέθεσε το πλάνο για το 2029 το νωρίτερο.
Το πιο σοκαριστικό; Ο ίδιος ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Masahiro Moro, παραδέχτηκε κυνικά ότι η Mazda δεν είχε καν πλησιάσει στην έναρξη της παραγωγής πριν πάρει την απόφαση της αναβολής. «Πήραμε την απόφαση πριν ξεκινήσουμε. Ήμασταν πάντα προσεκτικοί», δήλωσε.
Η σκληρή αλήθεια πίσω από τις γραμμές: > Χρόνια μετά την αποτυχία του πρώτου της EV, η Mazda είναι τόσο απρόθυμη να δεσμευτεί στο ηλεκτρικό μέλλον, που δεν είχε κάνει ούτε μία κίνηση που να μην μπορεί να ακυρωθεί δωρεάν. Κανένα εργοστάσιο δεν άλλαξε γραμμή παραγωγής, κανένα δεσμευτικό συμβόλαιο με προμηθευτές μπαταριών δεν υπογράφηκε. Μηδέν.
Εμμονή στους κινητήρες εσωτερικής καύσης και In-House υβριδικά
Αντί για καλώδια και μπαταρίες, η Mazda στρέφει τους (περιορισμένους) πόρους της εκεί που ξέρει καλύτερα: στο legacy (την κληρονομιά) της. Το επόμενο μεγάλο στοίχημα είναι η ολοκληρωτική αναβάθμιση των θερμικών και υβριδικών της συνόλων, με μπροστάρη τη νέα υβριδική έκδοση του δημοφιλούς CX-5.
Σε αντίθεση με το CX-50 Hybrid που δανείζεται την τεχνολογία της Toyota, το νέο CX-5 Hybrid θα είναι 100% δημιούργημα της Mazda (in-house design). Αυτό δείχνει ξεκάθαρα τη στρατηγική της: ολική επαναφορά στους κινητήρες που αγάπησε το κοινό, με την υπόσχεση για κορυφαία οδηγική συμπεριφορά.
Δαβίδ εναντίον Γολιάθ: Οι αριθμοί που ζαλίζουν
Η διαφορά μεγέθους και μπάτζετ ανάμεσα στη Mazda και τους ανταγωνιστές της αποτυπώνεται ανάγλυφα στα νούμερα:
| Αυτοκινητοβιομηχανία | Προϋπολογισμός για την Ηλεκτροκίνηση |
| Mazda (Έως το 2030) | $7,52 δισεκατομμύρια |
| Hyundai (Μόνο για την εφοδιαστική αλυσίδα των ΗΠΑ) | $26 δισεκατομμύρια |
| Ford / GM / Toyota | Εκατοντάδες δισεκατομμύρια συνδυαστικά |
Είναι σαφές ότι η Mazda δεν έχει το «μαξιλαράκι» ασφαλείας των άλλων κολοσσών. Αν η Ford κάνει ένα λάθος δισεκατομμυρίων, θα το απορροφήσει. Αν η Mazda κάνει ένα αντίστοιχο λάθος, μπορεί να εξαφανιστεί από τον χάρτη.
Σύνεση ή ρισκοφοβική παγίδα;
Η προσεκτική στάση της Mazda έχει λογική. Γιατί να σπαταλήσει δισεκατομμύρια σε μια αγορά EVs που αυτή τη στιγμή παρουσιάζει παγκόσμια επιβράδυνση;
Ωστόσο, το ρίσκο της αναμονής είναι τεράστιο. Η ιστορία της αυτοκίνησης έχει αποδείξει ότι οι πλεονεκτήματα λειτουργούν σωρευτικά. Όσο περισσότερα EVs κατασκευάζεις, τόσο αποκτάς οικονομίες κλίμακας, τόσο εξελίσσεις το λογισμικό σου, τόσο μαθαίνει το δίκτυό σου. Όταν η Mazda αποφασίσει να μπει δυνατά στο παιχνίδι το 2029 ή το 2030, οι καταναλωτές μπορεί να έχουν ήδη επιλέξει στρατόπεδο. Οι αγοραστές ηλεκτρικών οχημάτων είναι, βάσει ερευνών, οι πιο πιστοί (loyal) πελάτες στον κόσμο. Αν τους χάσεις τώρα, τους έχασες για πάντα.
Η ακτίνα ελπίδας έρχεται από την Κίνα
Υπάρχει, βέβαια, και ο αντίλογος. Η Mazda δεν έχει ξεχάσει να φτιάχνει ηλεκτρικά αυτοκίνητα· απλώς το κάνει μακριά από τη Δύση. Στην αγορά της Κίνας, σε συνεργασία με τοπικούς εταίρους, έχει ήδη παρουσιάσει εντυπωσιακά EVs με εκπληκτικό design και high-end τεχνολογία.
Το DNA της μάρκας –το χαμηλό βάρος, η οδηγοκεντρική φιλοσοφία, το περίφημο Jinba Ittai (η ένωση αναβάτη και αλόγου)– θα μπορούσε να φέρει την επανάσταση στην αγορά των ηλεκτρικών, που σήμερα κατακλύζεται από «υπέρβαρα» και απρόσωπα SUV.
Η ώρα της κρίσης
Όπως ξέρει καλά κάθε φοιτητής, το να αναβάλλεις ένα δύσκολο project για την επόμενη εβδομάδα δεν το κάνει πιο εύκολο. Απλώς μικραίνει τον χρόνο που έχεις για να το ολοκληρώσεις.
Η Mazda επέλεξε να τραβήξει το χειρόφρενο της ηλεκτροκίνησης και να ποντάρει στην ασφάλεια των υβριδικών. Αν αυτή η κίνηση αποδειχθεί μια ιδιοφυής κίνηση ματ που τη γλίτωσε από την οικονομική αιμορραγία ή το μεγαλύτερο στρατηγικό λάθος του 21ου αιώνα, θα το δείξει η ιστορία. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το 2029, το ρολόι θα χτυπήσει για τη Χιροσίμα. Και τότε, δεν θα υπάρχουν άλλες δικαιολογίες.
By
