Από support studio για live-service τίτλους, ξανά στην κορυφή του platforming. Η ιστορία της πιο bold «απόδρασης» στη σύγχρονη βιομηχανία των video games.
Θυμάστε την Toys for Bob; Το στούντιο που μας χάρισε το επικό Crash Bandicoot 4: It’s About Time και το εξαιρετικό Spyro Reignited Trilogy; Εκεί που όλοι νομίζαμε ότι το ταλέντο τους θα «θαβόταν» για πάντα στο ατελείωτο support του Call of Duty, η ομάδα έκανε το απόλυτο move, πόνταρε στον εαυτό της και κέρδισε.
Το χρονικό της «αιχμαλωσίας» και το Corporate Mandate
Όλα ξεκίνησαν το μακρινό 2005, όταν το στούντιο εξαγοράστηκε από την Activision, καταλήγοντας χρόνια μετά κάτω από την τεράστια ομπρέλα της Microsoft. Όταν όμως χτύπησε ο COVID-19, οι προτεραιότητες των suits άλλαξαν.
Όπως αποκάλυψε ο επικεφαλής του στούντιο, Paul Yan, σε συνέντευξή του στο GamesRadar+, η εταιρική εντολή (corporate mandate) ήταν ξεκάθαρη: Όλοι πάνω στα μεγάλα blockbusters.
«Ο κόσμος ήρθε τα πάνω κάτω… Η Toys for Bob μεταβλήθηκε ουσιαστικά σε δομή υποστήριξης για να βοηθήσει ομάδες και projects όπως το Warzone, το Modern Warfare και το Overwatch 2. Μάθαμε πολλά, επεκταθήκαμε σε αχαρτογράφητα νερά, αλλά…»
Η μεγάλη απόδραση: «Ποντάρουμε στον εαυτό μας!»
Η ομάδα ένιωθε ότι έχανε το DNA της. Το να φτιάχνεις skins και updates για live-service games δεν ήταν αυτό για το οποίο γεννήθηκε η Toys for Bob. Έτσι, εν μέσω της εξαγοράς-μαμούθ της Activision Blizzard από τη Microsoft, πήραν μια τρελή απόφαση. Προσέγγισαν τα μεγάλα κεφάλια με ένα «πραγματικά τολμηρό σχέδιο».
Μιλώντας στο GamesIndustry.biz, το στούντιο εξήγησε πως ζήτησε να εξαγοράσει την ανεξαρτησία του. Ήθελαν πίσω τον δημιουργικό, οργανωτικό και οικονομικό έλεγχο. Ήθελαν να σώσουν την ομάδα τους και να φτιάξουν τα games που έχουν στην καρδιά τους. Κοινώς; Έριξαν μια τεράστια ζαριά για το μέλλον τους.
Το plot twist και η επιστροφή του Βασιλιά
Το plot twist της υπόθεσης; Η Microsoft και η Activision όχι μόνο δεν τους έκοψαν τα φτερά, αλλά στήριξαν την ανεξαρτητοποίησή τους (Μάιος 2024), θέτοντας μόνο έναν όρο: το πρώτο τους αυτόνομο παιχνίδι να κυκλοφορήσει υπό την εκδοτική στέγη (publishing) του Xbox.
Και κάπως έτσι, φτάνουμε στο σήμερα. Η Toys for Bob είναι πλέον ελεύθερη, κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα (platformers) και αναπτύσσει το Spyro: A Realm Beyond!
- Γιατί είναι τεράστιο integration; Μιλάμε για το πρώτο mainline entry στο franchise του αγαπημένου μωβ δράκου μετά από πάνω από δύο δεκαετίες!
- Το Killer Feature: Το παιχνίδι υπόσχεται να εισάγει για πρώτη φορά true dragon-flying mechanics. Ξέχνα το απλό gliding, ο Spyro επιτέλους θα πετάει κανονικά!
Πού και πότε;
Τα καλύτερα νέα; Το παιχνίδι δεν θα μείνει κλειδωμένο σε ένα οικοσύστημα. Το Spyro: A Realm Beyond θα κυκλοφορήσει ως multiplatform τίτλος, οπότε ετοιμαστείτε για πτήσεις σε:
- Xbox Series X|S
- PlayStation 5
- PC
- …και στο πολυαναμενόμενο Nintendo Switch 2!
Η Toys for Bob μας απέδειξε ότι μερικές φορές, το να ρισκάρεις τα πάντα για το πάθος σου είναι το καλύτερο δυνατό combo. Clear skies ahead για τον Spyro, και εμείς ανυπομονούμε για το release!
Εσείς πώς βλέπετε την επιστροφή του Spyro; Θα το λιώσετε στο PC/κονσόλα ή ready-for-handheld στο Switch 2;
By
