Το πνεύμα του Ferdinand Piëch πρέπει να περιφέρεται οργισμένο στους διαδρόμους του Wolfsburg. Το δόγμα που κράτησε την αυτοκρατορία της Volkswagen στην κορυφή για δεκαετίες ήταν απλό, υπεροπτικό, αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικό: κατάκτηση κάθε πιθανής κατηγορίας, εξαγορά κάθε διαθέσιμου σήματος και κατασκευή μιας βιομηχανικής μηχανής τόσο τεράστιας που μπορούσε να καταπιεί ολόκληρο τον πλανήτη.
Είτε αναζητούσες ένα προσιτό hatchback, έναν τετρατούρμπο πύραυλο εδάφους-εδάφους με κινητήρα W16, είτε ένα ισπανικό supermini σε κρίση ταυτότητας, ο όμιλος είχε έναν κατάλογο έτοιμο για σένα. Ήταν μια λαμπρή, βουτηγμένη στο ντίζελ «Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία» σε τέσσερις τροχούς. Όμως, η ώρα του λογαριασμού για αυτό το πολυετές «φαγοπότι» έφτασε, και το hangover που αφήνει πίσω του είναι ιστορικών διαστάσεων.
Περιορισμός της παραγωγής κατά 2 εκατομμύρια οχήματα
Under την ηγεσία του διευθύνοντος συμβούλου Oliver Blume, ο όμιλος Volkswagen ενέκρινε ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης που θυμίζει κήρυξη στρατιωτικού νόμου:
- Κατάργηση του 50% των μοντέλων: Έως το 2030, η VW θα καταργήσει τα μισά από τα μοντέλα της παγκοσμίως, συρρικνώνοντας την γκάμα της από 150 σε μόλις 75 ονόματα.
- Συρρίκνωση παραγωγικής ικανότητας: Η ετήσια παραγωγή μειώνεται από τα 11 εκατομμύρια οχήματα (επίπεδα 2019) στα 9 εκατομμύρια.
- Η εξάλειψη μιας ολόκληρης βιομηχανίας: Αυτή η «εξαφάνιση» των 2 εκατομμυρίων μονάδων ισοδυναμεί με το να σβήσει κανείς από τον χάρτη την συνολική ετήσια παραγωγή ολόκληρου του BMW Group.
Στο «σπάσιμο» η γερμανική βιομηχανική υπερηφάνεια
Το πιο επώδυνο πλήγμα καταγράφεται στο εσωτερικό της Γερμανίας, όπου έως και τέσσερα εργοστάσια βρίσκονται αντιμέτωπα με λουκέτο. Δεν πρόκειται για περιφερειακές μονάδες, αλλά για τους στυλοβάτες της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας: Emden, Hanover, Zwickau και το ιστορικό προπύργιο της Audi στο Ingolstadt.
| Εργοστάσιο | Σημασία & Τρέχουσα Κατάσταση |
| Zwickau | Η μονάδα-σημαία στην οποία επενδύθηκαν δισεκατομμύρια για να ηγηθεί της ηλεκτρικής μετάβασης, βρίσκεται πλέον στη λίστα των υπό απειλή εγκαταστάσεων. |
| Ingolstadt | Η ιστορική έδρα της Audi κινδυνεύει να τεμαχιστεί ή ακόμα και να πωληθεί στην κινεζική XPeng — τον εταίρο ηλεκτροκίνησης στον οποίο η VW κατέφυγε πρόσφατα για να διασώσει το λογισμικό της. |
| SEAT (Ισπανία) | Επίσημο τέλος εποχής. Μετά από 30 χρόνια σε εταιρική ομηρία, η ιστορική φίρμα αποσύρεται. Η αυλαία πέφτει για να ανοίξει ο δρόμος στην Cupra, το νεανικό brand που κατάφερε να κερδίσει την αγορά με υψηλότερα περιθώρια κέρδους. |
Το παράλογο του “Configurator”: Από τις 2.600 επιλογές, στις 100
Εκτός από την κατάργηση μοντέλων, το Wolfsburg βάζει μαχαίρι στον δαιδαλώδη εφιάλτη των επιλογών εξοπλισμού. Εκεί ακριβώς όπου η γερμανική μηχανική έχασε το μέτρο:
- Καθίσματα: Στις Audi, Bentley και Lamborghini, ο όμιλος προσέφερε μέχρι σήμερα 2.600 διαφορετικές διαμορφώσεις καθισμάτων. Αυτός ο παραλογισμός μειώνεται δραστικά στις 100.
- Τιμόνια: Ο επικεφαλής της Audi, Gernot Döllner, παραδέχθηκε ότι η εταιρεία διατηρούσε 100 διαφορετικά σχέδια τιμονιών στην γκάμα της. Ο αριθμός αυτός περικόπτεται στα 5.
[ΠΡΙΝ] 2.600 Διαμορφώσεις Καθισμάτων | 100 Σχέδια Τιμονιών (Audi)
│
▼
[ΜΕΤΑ] 100 Διαμορφώσεις Καθισμάτων | 5 Σχέδια Τιμονιών
Η κατάρρευση της Κίνας και η πληγή του λογισμικού
Ο βασικός λόγος που καθιστά αυτή την αναδιάρθρωση τόσο επώδυνη είναι η απώλεια της «αγοράς-κουμπαρά»: της Κίνας. Η Κίνα αποτελούσε τον οικονομικό «κωδικό απουσίας διοδίων» για το Wolfsburg. Ωστόσο, οι εγχώριοι Κινέζοι κατασκευαστές προσπέρασαν με ψηφιακά πιλοτήρια, αυτόνομη οδήγηση και επιθετική τιμολογιακή πολιτική.
Παράλληλα, το περιθώριο κέρδους της VW συρρικνώθηκε στο 3,8%, αναγκάζοντάς την να εισάγει στην Ευρώπη μοντέλα κατασκευασμένα στην Κίνα (όπως το Cupra Tavascan που συναρμολογείται στο Anhui).
Την ίδια στιγμή, το φιάσκο της Cariad —του βραχίονα λογισμικού του ομίλου— παραμένει μια ανοιχτή πληγή. Οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη λογισμικού μπλόκαραν το λανσάρισμα εμβληματικών μοντέλων, όπως η ηλεκτρική Porsche Macan και το Audi Q6 e-tron.
Κρατικές επιδοτήσεις: $53 δισ. σε 25 χρόνια
Αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη εντύπωση στην τρέχουσα κρίση είναι η πολιτική συναίνεση. Το συνδικαλιστικό σωματείο και οι εκπρόσωποι του κρατιδίου της Κάτω Σαξονίας ενέκριναν το σχέδιο χωρίς διαμαρτυρίες, συνειδητοποιώντας το μέγεθος του κινδύνου.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή αφήνει μια πικρή γεύση στους Ευρωπαίους φορολογούμενους:
- Η Ε.Ε. επέβαλε δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, καταγγέλλοντας τις κρατικές επιδοτήσεις του Πεκίνου.
- Την ίδια στιγμή, τα βιβλία του Wolfsburg δείχνουν ότι η VW έχει εισπράξει πάνω από 53 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές ενισχύσεις και φοροαπαλλαγές τα τελευταία 25 χρόνια.
- Το ποσό αυτό αντιπροσωπεύει περίπου το 25% των συνολικών παγκόσμιων κερδών του ομίλου στο ίδιο διάστημα.
Η επόμενη μέρα: Αναζητώντας τη χαμένη ψυχή
Η περικοπή 75 μοντέλων και η απόρριψη των περιττών σχεδίων τιμονιού είναι ορθολογικές κινήσεις που έπρεπε να έχουν γίνει εδώ και μία πενταετία. Όμως, το κλάδεμα των ξερών κλαδιών δεν σώζει το δέντρο αν το έδαφος έχει εξαντληθεί.
Ένας συρρικνωμένος ισολογισμός δεν αρκεί. Η Volkswagen χρειάζεται πίσω την ψυχή της. Χρειάζεται να κατασκευάσει αυτοκίνητα που ο κόσμος θα θέλει πραγματικά να αποκτήσει για την προσωπικότητά τους, και όχι επειδή ένας διαχειριστής εταιρικών στόλων πέτυχε μια καλή ομαδική έκπτωση.
Αν ο Oliver Blume καταφέρει να αφαιρέσει τα γραφειοκρατικά στρώματα και να δημιουργήσει ηλεκτρικά αυτοκίνητα με τον δυναμισμό, την ακρίβεια και τον χαρακτήρα που έκαναν το Golf GTI θρύλο, η VW θα επιβιώσει. Αν αποτύχει, η πιο ισχυρή αυτοκρατορία της αυτοκίνησης θα ανακαλύψει ότι η συρρίκνωσή της κατά το ήμισυ ήταν μόνο το πρώτο κεφάλαιο της πτώσης της.
By
