Google Maps εξελίσσεται: Kαλύτερη και πιο έξυπνη πλοήγηση σε Android και iOS

Η Google φαίνεται να εργάζεται αδιάκοπα πάνω στο Google Maps. Πλέον, οι χρήστες μπορούν να μιλούν στην εφαρμογή με συνομιλιακό ύφος, σαν να απευθύνονται σε άνθρωπο. Για παράδειγμα, αντί να ζητήσει κανείς από το Google Maps να «βρει βενζινάδικα», μπορεί να ρωτήσει κάτι όπως: «Υπάρχει κάποιο οικονομικό εστιατόριο με vegan επιλογές κατά μήκος της διαδρομής μου, σε απόσταση μερικών χιλιομέτρων; … Πώς είναι το πάρκινγκ εκεί;». Στη συνέχεια, αρκεί να πει «Εντάξει, πάμε εκεί» και η εφαρμογή ξεκινά αυτόματα την πλοήγηση με αναλυτικές, βήμα-βήμα οδηγίες.

Χάρη στην ενσωμάτωση του Gemini, ο χρήστης μπορεί, χωρίς να φύγει από την οθόνη πλοήγησης του Google Maps, να ζητήσει την προσθήκη ενός γεγονότος στο Google Calendar ή να ενημερωθεί για τις τελευταίες ειδήσεις. Πρόκειται για μια πιο ολιστική εμπειρία, όπου η πλοήγηση συνδυάζεται με την οργάνωση και την ενημέρωση.

Το Google Maps κάνει επιτέλους πιο ξεκάθαρες τις στροφές

Μια ακόμη ιδιαίτερα χρήσιμη αναβάθμιση αφορά τον τρόπο με τον οποίο το Google Maps καθοδηγεί τους οδηγούς στις στροφές. Για χρόνια, πολλοί χρήστες παραπονιούνταν για οδηγίες όπως «στρίψτε αριστερά σε τρία τέταρτα του μιλίου», μια απόσταση δύσκολο να υπολογιστεί με ακρίβεια την ώρα της οδήγησης. Η Apple Maps είχε ήδη υιοθετήσει πιο πρακτικές περιγραφές, όπως «στρίψτε αριστερά στο επόμενο stop».

Ακολουθώντας αυτή τη λογική —και πηγαίνοντάς την ένα βήμα παραπέρα— το Google Maps άρχισε να χρησιμοποιεί τοπικά ορόσημα για να υποδείξει πότε πρέπει να γίνει μια στροφή. Πλέον, πριν από έναν ελιγμό, η εφαρμογή μπορεί να αναφέρει σημεία που είναι εύκολα ορατά κατά την οδήγηση, όπως εστιατόρια, πρατήρια καυσίμων ή γνωστά κτίρια. Έτσι, οι οδηγίες μπορεί να διαμορφώνονται ως εξής: «στρίψτε δεξιά μετά το εστιατόριο Thai Siam», με το συγκεκριμένο κατάστημα να επισημαίνεται στον χάρτη καθώς πλησιάζετε.

Η Google εξηγεί ότι το Gemini επιλέγει αυτά τα ορόσημα αναλύοντας τις «επίκαιρες και ολοκληρωμένες πληροφορίες του Google Maps για 250 εκατομμύρια τοποθεσίες», σε συνδυασμό με εικόνες από το Street View. Στόχος είναι να εντοπίζονται τα πιο χρήσιμα και ευδιάκριτα σημεία από το δρόμο, ώστε οι οδηγίες να είναι ακριβείς και πραγματικά βοηθητικές. Ωστόσο, στην πράξη, δεν είναι πάντα όλα τα ορόσημα εξίσου εύκολα να εντοπιστούν, όπως δείχνει και η εμπειρία χρήσης σε συσκευές iOS.

Πιο απλό και καθαρό μενού Ρυθμίσεων σε iOS και Android

Ταυτόχρονα, η Google προχώρησε σε μια πολυαναμενόμενη ανανέωση του μενού Ρυθμίσεων του Google Maps. Το παλιό, εκτενές και συχνά δυσνόητο μενού αντικαταστάθηκε από μια πιο οργανωμένη δομή, χωρισμένη σε επτά βασικές κατηγορίες:

• Εφαρμογή & εμφάνιση: Θέμα, έλεγχοι χάρτη, προσβασιμότητα
• Πλοήγηση: Οδήγηση, πεζή μετακίνηση, μέσα μαζικής μεταφοράς
• Τα οχήματά σας: Τύπος κινητήρα, συνδεδεμένα οχήματα
• Τοποθεσία & απόρρητο: Χρονολόγιο, ιστορικό Maps, προφίλ
• Χάρτες εκτός σύνδεσης: Επιλογές λήψης, ενημερώσεις
• Ειδοποιήσεις: Υπενθυμίσεις, προτάσεις
• Σχετικά & όροι: Έκδοση Google Maps, άδειες χρήσης, νομικές πληροφορίες

Για να αποκτήσει κανείς πρόσβαση στις Ρυθμίσεις, αρκεί να ανοίξει την εφαρμογή και να πατήσει τη φωτογραφία προφίλ δεξιά από τη γραμμή αναζήτησης στο επάνω μέρος της οθόνης. Από εκεί, επιλέγει «Ρυθμίσεις». Το νέο μενού είναι ήδη διαθέσιμο στην έκδοση Android της εφαρμογής σε συσκευές Pixel με δοκιμαστική έκδοση του Android, καθώς και στην έκδοση iOS σε iPhone με πρόσφατη beta του λειτουργικού συστήματος.

Σύμφωνα με την Google, το ανανεωμένο μενού Ρυθμίσεων θα εμφανιστεί στη σταθερή έκδοση 25.49 του Google Maps και στις δύο πλατφόρμες, μέσω ενημέρωσης από την πλευρά του διακομιστή. Αξίζει να σημειωθεί ότι, ενώ το Google Maps είναι η προεπιλεγμένη εφαρμογή πλοήγησης στο Android, αυτό δεν ισχύει για το iOS, όπου οι χρήστες μπορούν να την κατεβάσουν από το App Store.

Η εξέλιξη του Google Maps φαίνεται πως θα συνεχιστεί με αμείωτο ρυθμό. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα στοιχεία χρήσης: στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι χρήστες iPhone προτιμούν το Apple Maps σε ποσοστό 55% έναντι 45% για το Google Maps. Σε παγκόσμιο επίπεδο, ωστόσο, η εικόνα αλλάζει, με το Google Maps να διατηρεί σαφές προβάδισμα, ιδιαίτερα στην προβολή πληροφοριών για επιχειρήσεις και —κυρίως— για τα μέσα μαζικής μεταφοράς.