Τρεις δεκαετίες μετά την ιστορική ακύρωση, ένας solo developer καταφέρνει το ακατόρθωτο: Η Lara Croft πατάει επιτέλους το πόδι της στην 64-μπιτη κονσόλα της Nintendo.
Το «Άγιο Δισκοπότηρο» του N64 είναι εδώ
Ήταν το 1996 όταν ο κόσμος του gaming άλλαξε για πάντα. Η Lara Croft έγινε το απόλυτο icon, όμως οι κάτοχοι Nintendo 64 έμειναν με την πίκρα. Ενώ η Core Design ήταν έτοιμη να μεταφέρει την αρχαιολογική δράση στην κονσόλα της Nintendo, η καθυστέρηση των dev kits και μια «χρυσή» συμφωνία αποκλειστικότητας της Sony μετέτρεψαν το Tomb Raider σε όνειρο θερινής νυκτός.
Ένας ανεξάρτητος προγραμματιστής με το ψευδώνυμο Snake, αποφάσισε να διορθώσει την ιστορία. Με όπλο του τον κώδικα και το μεράκι, παρουσίασε ένα λειτουργικό, υπό ανάπτυξη port του αυθεντικού Tomb Raider, τρέχοντας απευθείας σε hardware του Nintendo 64!
Ένα τεχνολογικό θαύμα σε 64 Megabytes
Το κατόρθωμα του Snake δεν είναι απλώς μια «μεταφορά». Είναι ένας άθλος συμπίεσης και βελτιστοποίησης. Σκεφτείτε το εξής: Το αρχικό παιχνίδι στο PlayStation και το PC καταλάμβανε περίπου 600-700 MB λόγω των βίντεο και της μουσικής.
Ο Snake κατάφερε να στριμώξει:
- Ολόκληρο το gameplay και τις πίστες,
- Όλη τη μουσική επένδυση,
- Και το μεγαλύτερο μέρος των FMV (cinematics)…
…σε μια κασέτα μόλις 64 MB!
Η Lara Croft στην έπαυλη… του μέλλοντος
Στο πεντάλεπτο demo που έκοψε την ανάσα της κοινότητας, βλέπουμε τη Lara να κινείται με άνεση στο Croft Manor, να εξερευνά το Palace Midas και να εκτελεί τις θρυλικές ακροβατικές της κινήσεις με μια ομαλότητα που θα ζήλευαν και οι επίσημες κυκλοφορίες της εποχής.
Χρησιμοποιώντας εργαλεία ανοιχτού κώδικα και τη μέθοδο απομεταγλώττισης TRX, το project δεν φέρνει απλώς το παιχνίδι στο N64, αλλά το αναβαθμίζει με Quality-of-Life βελτιώσεις και bug fixes που δεν υπήρχαν στην αρχική έκδοση του ’96.
«Σχεδόν ολόκληρο το παιχνίδι έχει υλοποιηθεί», δηλώνει ο Snake, αν και προειδοποιεί ότι οι τεράστιες ανοιχτές περιοχές ακόμα «ζορίζουν» την κονσόλα, απαιτώντας τη δύναμη του Analogue 3D και των overclock ρυθμίσεων για τέλεια απόδοση.
Γιατί μας αφορά σήμερα;
Για τους παλιούς, είναι το κλείσιμο μιας πληγής 28 ετών. Για τους νέους, είναι μια απόδειξη της δύναμης της homebrew σκηνής. Το Tomb Raider στο N64 δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι· είναι η απόδειξη ότι στην τεχνολογία και το gaming, αν υπάρχει θέληση, το «αδύνατο» είναι απλώς μια πρόκληση που περιμένει να νικηθεί.
Θα δούμε σύντομα ένα downloadable ROM; Ο Snake κρατάει τα χαρτιά του κλειστά. Αλλά και μόνο η εικόνα της Lara Croft να τρέχει σε ένα Nintendo 64, αρκεί για να μας κάνει να νιώσουμε πάλι παιδιά, περιμένοντας μπροστά από μια CRT τηλεόραση.
By
