Από το όχι και τόσο μακρινό 2028, οι δίσκοι παιχνιδιών θα αποτελούν παρελθόν για το PlayStation. Την ίδια ακριβώς πρόθεση είχε η Sony πριν από περίπου 5 χρόνια, όμως λόγω αντιδράσεων έκανε ένα βήμα πίσω. Ωστόσο, αυτή τη φορά δεν φαίνεται ότι η εταιρεία θα υποχωρήσει. Και οι δύο αυτές αποφάσεις είναι καταστροφικές για το μέλλον των φυσικών μέσων και της διατήρησης παιχνιδιών.
Η Sony κινείται προς αυτή την κατεύθυνση εδώ και πολύ καιρό, στην πραγματικότητα από τότε που άρχισε να πουλάει ψηφιακά παιχνίδια πριν από δύο δεκαετίες. Το αποκλειστικά ψηφιακό PSP Go του 2009 και το PS5 Digital Edition 11 χρόνια αργότερα ήταν και τα δύο σαφείς ενδείξεις για το πού πήγαιναν τα πράγματα.
Όσο σημαντική κι αν θεωρείται η διατήρηση των φυσικών δίσκων παιχνιδιών, είναι αναγκαίο κακό η πλήρη μετάβαση σε ένα ψηφιακό μέλλον.
«Αυτή είναι μια φυσική κατεύθυνση για τη Sony Interactive Entertainment να προσαρμοστεί στις τάσεις των καταναλωτών, καθώς η γενική προτίμηση για τα ψηφιακά μέσα ξεπερνά σημαντικά τους φυσικούς δίσκους», έγραψε στο PlayStation Blog ο Sid Shuman, ανώτερος διευθυντής της ομάδας επικοινωνίας περιεχομένου της Sony Interactive Entertainment . «Αυτή η μετάβαση θα μας επιτρέψει να ευθυγραμμιστούμε περισσότερο με τον τρόπο που το μεγαλύτερο μέρος της κοινότητάς μας προτιμά να έχει πρόσβαση και να παίζει παιχνίδια σήμερα».
Τα νούμερα επιβεβαιώνουν τον ισχυρισμό της Sony. Η εταιρεία δήλωσε ότι, κατά το τελευταίο οικονομικό έτος (Απρίλιος 2025-Μάρτιος 2026), σχεδόν τα τέσσερα πέμπτα των αγορών πλήρων παιχνιδιών για PS4 και PS5 αγοράστηκαν ψηφιακά. Μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 2026, του τελευταίου τριμήνου για το οποίο έχουμε στοιχεία πωλήσεων, αυτό το ποσοστό αυξήθηκε στο 85%. Ορισμένοι τρίτοι εκδότες έχουν αναφέρει ακόμη υψηλότερα ποσοστά για ψηφιακές έναντι φυσικών πωλήσεων. Κατά την ίδια περίοδο Απριλίου-Μαρτίου, η Capcom δήλωσε ότι το 93% των πωλήσεων παιχνιδιών της ήταν ψηφιακά αντίγραφα. Αναμένει ότι αυτό θα αυξηθεί σε περίπου 95,4% κατά το τρέχον οικονομικό έτος.
Υπάρχουν και άλλα σημάδια ότι το τοπίο αλλάζει. Οι αρχικές φυσικές εκδόσεις του Grand Theft Auto VI θα έχουν έναν κωδικό σε ένα κουτί (εν μέρει για να μπορέσει η Rockstar Games να αποτρέψει διαρροές του πιο πολυαναμενόμενου παιχνιδιού εδώ και χρόνια). Η Nintendo χρεώνει περισσότερο για τις φυσικές εκδόσεις ορισμένων παιχνιδιών πρώτου κατασκευαστή από ό,τι στο eShop. Αλλά η διακοπή των δίσκων παιχνιδιών για μια ολόκληρη πλατφόρμα είναι μια σεισμική αλλαγή.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η μετάβαση αποκλειστικά σε ψηφιακή μορφή έχει νόημα για τη Sony. Η μη ανάγκη κατασκευής και διανομής δίσκων απλοποιεί τη λειτουργία της. Πλέον, φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι το PS6 δεν θα διαθέτει μονάδα δίσκου που θα μπορούν να χρησιμοποιούν οι παίκτες για να τρέχουν φυσικά παιχνίδια PS4 ή PS5. Το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να συμπεριληφθεί μονάδα δίσκου σε καμία έκδοση του PS6 μπορεί τουλάχιστον να βοηθήσει στον μετριασμό του αυξανόμενου κόστους άλλων εξαρτημάτων που έχουν αναγκάσει τη Sony να αυξήσει τις τιμές του PS5 .
Τα προβλήματα με την καταστροφή δίσκων παιχνιδιών
Εν τω μεταξύ, η Sony δήλωσε επίσης ότι μετά τον τερματισμό των ψηφιακών πωλήσεων παιχνιδιών PS3 και Vita — μια σταδιακή κατάργηση που θα πραγματοποιηθεί τον επόμενο χρόνο — «οι παίκτες θα εξακολουθούν να μπορούν να κατεβάζουν περιεχόμενο που είχαν αγοράσει προηγουμένως μετά την ημερομηνία λήξης για το άμεσο μέλλον». Το τελευταίο μέρος αυτής της πρότασης είναι δυσοίωνο. Υπονοεί ότι, κάποια στιγμή, η εταιρεία θα απενεργοποιήσει εντελώς τους διακομιστές του PS3 και του Vita, εμποδίζοντας τους καταναλωτές να μπορούν να κατεβάσουν τα παιχνίδια που έχουν αγοράσει.
Σωστά κάποιοι θα πούνε ότι πλέον τίθεται το ζήτημα διαχείρισης ψηφιακών δικαιωμάτων (DRM). Εδώ και καιρό ισχύει ότι δεν έχετε στην πραγματικότητα κανένα ψηφιακό παιχνίδι που αγοράζετε για σύγχρονα συστήματα. Αποκτάτε μια άδεια για να παίξετε ένα παιχνίδι και οι κάτοχοι πλατφόρμας έχουν το δικαίωμα να ανακαλέσουν την πρόσβασή σας. Ένας εκπρόσωπος της Sony δήλωσε στο Game File αυτή την εβδομάδα ότι «[με] όλο το ψηφιακό περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών, των ταινιών και της μουσικής, οι παίκτες αγοράζουν μια προσωπική άδεια για μη εμπορική χρήση».
Το DRM επιτρέπει στους κατόχους πλατφορμών και τους εκδότες να περιορίζουν τις δυνατότητες των παικτών με τις αγορές τους, και η μετάβαση σε παιχνίδια αποκλειστικά ψηφιακά θα τους δώσει μεγαλύτερη δύναμη.
Ενώ αυτή η αλλαγή μπορεί να ήταν αναπόφευκτη για τη Sony, ο χρόνος της ανακοίνωσης φαίνεται αμφισβητήσιμος από στρατηγικής άποψης, καθώς θα μπορούσε να κάνει το Xbox να φαίνεται συγκριτικά ως το καλύτερο σε αυτό το συγκεκριμένο μέτωπο — ακριβώς τη στιγμή που η Microsoft ετοιμάζεται για άλλη μια φορά να διαλύσει το τμήμα παιχνιδιών της .
By
