Η αιώνια κόντρα ανάμεσα στον άνθρωπο και τη μηχανή φαίνεται πως βρήκε το επόμενο μεγάλο πεδίο μάχης: τους χαοτικούς δρόμους των σύγχρονων μεγαλουπόλεων. Μέχρι πρόσφατα, η συζήτηση για τα αυτόνομα ηλεκτρικά οχήματα ανήκε στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας ή περιοριζόταν σε θεωρητικές διαφωνίες για το αν ένας υπολογιστής μπορεί να προβλέψει την απρόβλεπτη ανθρώπινη συμπεριφορά.
Η Waymo, ωστόσο, αποφάσισε να δώσει τέλος στις εικασίες. Δημοσιεύοντας τα επίσημα δεδομένα ασφάλειάς της, η εταιρεία άνοιξε τα χαρτιά της σε ανεξάρτητους ερευνητές και στο κοινό. Και τα νούμερα, όσο κι αν πληγώνουν τον οδηγικό μας εγωισμό, είναι αποκαλυπτικά: ο αυτόνομος οδηγός είναι πλέον σημαντικά πιο ασφαλής από τον μέσο άνθρωπο πίσω από το τιμόνι.
250 ανθρώπινες ζωές σε εμπειρία οδήγησης
Δεν μιλάμε για δοκιμές σε εργαστήριο ή ελεγχόμενες πίστες. Η νέα ανάλυση ασφάλειας της Waymo είναι συγκλονιστική σε μέγεθος. Καλύπτει περισσότερα από 354 εκατομμύρια χιλιόμετρα πλήρως αυτόνομης οδήγησης σε πραγματικές συνθήκες. Για να έχετε μια αίσθηση του μεγέθους, αυτός ο αριθμός αντιστοιχεί σε περισσότερες από 250 ανθρώπινες ζωές συνεχούς οδηγικής εμπειρίας!
Τα δεδομένα συγκεντρώθηκαν από πέντε μεγάλες αστικές περιοχές των ΗΠΑ, με την προσθήκη της Ατλάντα να προσφέρει για πρώτη φορά στους ερευνητές μια πολύτιμη ματιά σε ολοκαίνουργια, σύνθετα κυκλοφοριακά μοτίβα.
Τα νούμερα που σοκάρουν: 94% Λιγότερα σοβαρά ατυχήματα
Όταν το σύστημα Waymo Driver τέθηκε αντιμέτωπο με τον μέσο άνθρωπο οδηγό στις ίδιες ακριβώς περιοχές, η πλάστιγγα έγειρε εμφατικά υπέρ της τεχνολογίας.
- -94% στις συγκρούσεις που προκάλεσαν σοβαρούς ή θανατηφόρους τραυματισμούς.
- -82% στα ατυχήματα με ενεργοποίηση αερόσακου.
- -82% στα τροχαία με ελαφρύτερους τραυματισμούς.
Το πιο εντυπωσιακό; Η Waymo προσμέτρησε αυτά τα στατιστικά ανεξάρτητα από το ποιο όχημα έφταιγε για τη σύγκρουση. Ακόμα δηλαδή και όταν οι άνθρωποι έκαναν το λάθος, το αυτόνομο σύστημα κατάφερε να αποφύγει το ατύχημα στην πλειονότητα των περιπτώσεων.
Ασπίδα για τους Ευάλωτους: Τα νούμερα είναι εξίσου εντυπωσιακά και εκτός του οχήματος. Το λογισμικό και οι αισθητήρες μείωσαν τα ατυχήματα με πεζούς κατά 93%, ενώ οι συγκρούσεις με ποδηλάτες και μοτοσικλετιστές έπεσαν κατά 84%.
Από τη θεωρία στην πράξη: Σώζοντας ζωές κάθε 8 ημέρες
Η πρόκληση για κάθε εταιρεία τεχνολογίας είναι να διατηρήσει την ποιότητα καθώς μεγαλώνει. Η Waymo δείχνει να τα καταφέρνει, επεκτείνοντας τις δραστηριότητές της σε δύσκολα περιβάλλοντα, όπως οι δρόμοι προς τα αεροδρόμια του Σαν Φρανσίσκο.
Στην Ατλάντα, όπου τα οχήματα διένυσαν 8,7 εκατομμύρια χιλιόμετρα, ένας τυπικός άνθρωπος οδηγός θα είχε προκαλέσει τουλάχιστον ένα σοβαρό ή θανατηφόρο ατύχημα. Ο αυτόνομος στόλος κατέγραψε μηδέν.
Σήμερα, με τον στόλο να διανύει πάνω από 6,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα την εβδομάδα, τα ποσοστά αυτά μεταφράζονται σε πραγματικές ανθρώπινες ζωές. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η δραστηριότητα των robotaxis αποτρέπει ένα σοβαρό ατύχημα κάθε οκτώ ημέρες, καθώς και 13 ελαφρότερους τραυματισμούς κάθε εβδομάδα.
Μια Δόση Υγιούς Σκεπτικισμού
Οι ειδικοί του κλάδου, όπως η Carol Flannagan από το Ινστιτούτο Έρευνας Μεταφορών του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, παραδέχονται ότι ο όγκος των δεδομένων είναι πλέον αρκετά μεγάλος για να βγουν ασφαλή συμπεράσματα. Ιδιαίτερα στις διασταυρώσεις –το πιο επικίνδυνο σημείο των πόλεων– τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά.
Ωστόσο, ως λάτρεις της αυτοκίνησης, οφείλουμε να κρατήσουμε μια μικρή επιφύλαξη. Η Waymo συγκρίνει τα υπερσύγχρονα ηλεκτρικά της οχήματα με τον μέσο όρο των ανθρώπων. Μέσα σε αυτόν τον μέσο όρο περιλαμβάνονται παλιά αυτοκίνητα, ασυντήρητα, χωρίς κανένα σύγχρονο σύστημα ασφάλειας.
Το πραγματικό crash test για το μέλλον θα είναι η σύγκριση των robotaxis με νέα, σύγχρονα αυτοκίνητα που οδηγούνται από ανθρώπους και διαθέτουν προηγμένα συστήματα υποβοήθησης (ADAS). Εκεί θα φανεί η πραγματική υπεροχή της πλήρους αυτονομίας.
Μέχρι τότε, το μόνο σίγουρο είναι ότι το μέλλον της μετακίνησης στους δρόμους μας δεν θα έχει πλέον στα χέρια του το τιμόνι.
By
