Αυτή την περίοδο η Ford βρίσκεται σε έναν υπαρξιακό αγώνα επιβίωσης και η λύση φαίνεται πως έρχεται από την Ανατολή. Πώς το εργοστάσιο της Ισπανίας μετατρέπεται σε «δούρειο ίππο» για την Geely και σε σωσίβιο για τον Μπλε Οβάλ κολοσσό;
Η είδηση έσκασε σαν «βόμβα» στους διαδρόμους της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας: Η Ford, ένας παραδοσιακός πυλώνας της ηπείρου, βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με την κινεζική Geely –τον γίγαντα που κρατά τα ηνία των Volvo, Lotus και Polestar. Στο επίκεντρο; Το εμβληματικό εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια, μια μονάδα-μεθήμων που αυτή τη στιγμή «αιμορραγεί» οικονομικά λόγω χαμηλής παραγωγής.
Project “135”: Η Κινεζική απόβαση ξεκινά από το “Body 3”
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες της La Tribuna de Automoción, η Geely δεν θέλει απλώς να «νοικιάσει» έναν χώρο. Στοχεύει απευθείας στην καρδιά της παραγωγής, τις γραμμές συναρμολόγησης “Body 3”, εκεί όπου σφυρηλατείται ο σκελετός των οχημάτων. Με την κωδική ονομασία Project “135”, οι Κινέζοι έχουν ήδη αρχίσει να «βολιδοσκοπούν» τοπικούς προμηθευτές στην Ισπανία. Το μήνυμα είναι σαφές: Η παραγωγή ξεκινά σύντομα.
Από την Κίνα με αγάπη: Το EX2 γίνεται “E2” για την Ευρώπη
Το μοντέλο-κλειδί που αναμένεται να κυλήσει από τις γραμμές της Βαλένθια είναι το Geely EX2. Αν δεν το γνωρίζετε, είναι το ηλεκτρικό hatchback που «σάρωσε» την κινεζική αγορά πέρυσι. Στην Ευρώπη θα επανασυστηθεί ως E2, στοχεύοντας στην καρδιά της κατηγορίας των προσιτών EVs.
Το μυστικό του; Η πλατφόρμα GEA (Global Intelligent Electric Architecture). Μια πολυμορφική βάση που μπορεί να φιλοξενήσει από απλά υβριδικά μέχρι αμιγώς ηλεκτρικά σύνολα, δίνοντας στην Geely την ευελιξία να προσαρμοστεί σε ό,τι ζητήσει η αγορά.
Η μεγάλη ανατροπή: Ένα Ford με κινεζικό DNA;
Εδώ είναι που το πράγμα γίνεται πραγματικά ενδιαφέρον. Η Ford δεν δίνει μόνο τα κλειδιά του εργοστασίου· ενδέχεται να δανειστεί και την τεχνολογία! Στα ανώτατα κλιμάκια συζητείται το ενδεχόμενο η Ford να παρουσιάσει ένα δικό της μοντέλο βασισμένο στην πλατφόρμα GEA της Geely.
“Βρισκόμαστε σε έναν αγώνα επιβίωσης,” δήλωσε κυνικά ο CEO της Ford, Jim Farley.
Για τη Ford, η ανάπτυξη μιας νέας πλατφόρμας από το μηδέν απαιτεί δισεκατομμύρια και χρόνια έρευνας. Με την Geely, ο χρόνος και το κόστος εκμηδενίζονται. Μετά τη συνεργασία με τη VW για τα Explorer και Capri, και τη Renault για τα μικρά της πόλης, η Ford δείχνει να ασπάζεται το δόγμα: «Αν δεν μπορείς να τους νικήσεις, συνεργάσου μαζί τους».
Το σκάκι με τους δασμούς
Γιατί όμως η Geely καίγεται για ένα εργοστάσιο στην Ισπανία; Η απάντηση κρύβεται στους δασμούς. Με την Ε.Ε. να επιβάλλει φόρο εισαγωγής 18,8% στα αυτοκίνητα της Geely που έρχονται από την Κίνα, η κατασκευή του E2 επί ευρωπαϊκού εδάφους είναι μια κίνηση ματ. Το αυτοκίνητο γίνεται ακαριαία πιο ανταγωνιστικό, γλιτώνοντας χιλιάδες ευρώ ανά μονάδα.
Περισσότερα από λαμαρίνες: Η μάχη του Software
Η συνεργασία αναμένεται να επεκταθεί και στο «έξυπνο» λογισμικό. Συστήματα αυτόνομης οδήγησης και προηγμένα ADAS θα αποτελέσουν αντικείμενο κοινής ανάπτυξης.
Παράλληλα, η Ford δεν καταθέτει τα όπλα. Τα χρήματα που θα εισρεύσουν από την παραχώρηση τμημάτων του εργοστασίου θα χρηματοδοτήσουν το δικό της, άκρως απόρρητο project: Την πλατφόρμα “Universal EV”, η οποία θα αποτελέσει το μέλλον της μάρκας στα προσιτά ηλεκτρικά.
By
